Parco Nazionale della Sila: guida a boschi, laghi e Giganti

Il Parco Nazionale della Sila protegge 73.695 ettari dell'altopiano silano, in Calabria, tra le province di Cosenza, Catanzaro e Crotone. È un territorio coperto per circa l'80% da boschi, dominato dal pino laricio, con grandi laghi artificiali, il lupo come predatore principale e una riserva di pini secolari alti fino a 45 metri. Dal 2014 l'area fa parte della Riserva della Biosfera UNESCO "Sila".

In questa guida trovi come è nato il parco, i numeri principali, la natura da osservare, i laghi, i luoghi da non perdere e le attività da fare in ogni stagione.

Dove si trova e com'è nato il Parco Nazionale della Sila

Il parco si estende sull'altopiano che l'Ente Parco e il portale italia.it descrivono come "il più grande altopiano d'Europa". L'altopiano comprende tre aree: Sila Grande, Sila Greca e Sila Piccola. Il territorio protetto tocca 19 comuni: 9 in provincia di Cosenza, 6 in provincia di Catanzaro e 4 in provincia di Crotone. La sede legale e amministrativa dell'Ente è a Lorica, nel comune di San Giovanni in Fiore.

La storia del parco è lunga. Le prime proposte di legge per un parco nazionale in Sila risalgono al 1923. Con la legge n. 503 del 20 aprile 1968 nacque il Parco Nazionale della Calabria, che il FAI ricorda come uno dei cinque parchi storici d'Italia. L'articolo 4 della legge n. 344 del 1997 previde poi il nuovo Parco Nazionale della Sila, istituito con il decreto del Presidente della Repubblica del 14 novembre 2002, pubblicato in Gazzetta Ufficiale il 17 marzo 2003. Il nuovo parco ha assorbito il territorio di quello del 1968, che ha cessato di esistere.

Il parco in numeri

Ecco i dati principali, secondo i documenti ufficiali dell'Ente Parco e dell'UNESCO.

Fonte: Ente Parco Nazionale della Sila; Delegazione permanente d'Italia presso l'UNESCO.

Nove Riserve Naturali Statali coprono, secondo l'Ente, il 46% del territorio del parco. Un'altra cima importante è il Monte Gariglione, 1.764 metri, nella Sila Piccola.

Pino laricio, faggete e fauna della Sila

Il simbolo dei boschi silani è il pino laricio (Pinus nigra subsp. calabrica), che l'Ente definisce la specie più caratteristica del territorio. La vegetazione cambia con la quota: il cerro cresce nelle zone più basse, le pinete occupano le fasce intermedie e il faggio arriva alle altitudini più elevate, dove convive con il pino laricio.

Il lupo è, per il FAI, "il predatore per eccellenza dell'altopiano della Sila". Negli spazi aperti vivono il cervo e il capriolo. Tra le specie più curiose c'è lo scoiattolo nero meridionale, endemico dell'Appennino lucano e calabrese e oggi riconosciuto come specie a sé. Nel parco sono presenti sei specie di picchi, dal picchio nero al torcicollo. Gli appassionati di birdwatching possono cercare rapaci come il nibbio reale, il biancone e il gufo reale.

Nel giugno 2014, durante la 26ª sessione del Consiglio internazionale di coordinamento del programma MAB, la Sila è stata inserita tra le Riserve della Biosfera UNESCO. Il territorio del parco costituisce le zone "core" e "buffer" della riserva.

I laghi della Sila: Cecita, Arvo e Ampollino

I tre laghi più grandi dell'altopiano, il Cecita, l'Arvo e l'Ampollino, sono invasi artificiali. Accanto a loro ci sono laghi più piccoli, come l'Ariamacina, che è sia Zona Speciale di Conservazione sia Zona di Protezione Speciale, e il Passante.

Sui laghi si possono noleggiare canoe, pedalò e piccole imbarcazioni, oltre a praticare la pesca sportiva. Le regole e i permessi di pesca cambiano: vanno verificati presso gli enti competenti prima di partire.

I Giganti della Sila e i centri visita

La tappa più famosa è la riserva dei Giganti della Sila, a Croce di Magara, affidata al FAI dal 2016. Su circa cinque ettari crescono 58 pini larici, alcuni con oltre 350 anni, alti fino a 45 metri. Secondo il FAI, il bosco fu piantato circa 400 anni fa dai baroni Mollo, proprietari del vicino Casino seicentesco, per proteggere l'edificio dal vento e riparare le greggi.

Per capire il territorio, i centri visita sono il punto di partenza ideale:

• Centro Visita Cupone, sul lago Cecita: sentieri naturalistici, osservatori faunistici, museo, giardino geologico e area picnic. Le visite guidate si organizzano con l'Ente Parco e il Reparto Carabinieri per la Biodiversità di Cosenza.
• Centro Visita "A. Garcea", vicino al Villaggio Mancuso, in località Monaco, nel comune di Taverna (CZ).
• Museo dell'Acqua e dell'Energia, a Cotronei (KR), in località Trepidò, con un percorso multimediale su paesi, natura, laghi e fonti rinnovabili.

L'Ente segnala anche centri per l'ambientamento di lupo, cervo, capriolo e gufo reale, oltre a centri dimostrativi e didattici per il daino. Tra i borghi, Acri è chiamata la "porta della Sila", mentre San Giovanni in Fiore è il centro più popoloso dell'altopiano e ospita l'Abbazia Florense.

Consiglio: orari e aperture dei centri visita e della riserva dei Giganti cambiano durante l'anno. Prima di partire controlla i siti ufficiali dell'Ente Parco e del FAI e, in inverno, informati su neve e condizioni delle strade di montagna.

Cosa fare nel parco in ogni stagione

In estate la Sila è ideale per escursioni e trekking, anche di più giorni, per la mountain bike e per le passeggiate a cavallo. Gli antichi sentieri silani passano tra sorgenti, mulini, abbazie e santuari. Per lunghezza, dislivello, difficoltà e durata degli itinerari, la pagina sentieri del sito dell'Ente Parco rimanda al portale nazionale Natura Italia.

In inverno si praticano lo sci di fondo e le ciaspole. Piste da discesa e da fondo si trovano a Lorica, a Camigliatello e a Ciricilla. In autunno il bosco offre funghi, castagne e frutti di bosco: la raccolta dei funghi segue regole precise, da verificare prima dell'uscita.

La Sila è anche una terra di sapori: la patata della Sila ha il marchio IGP.

Domande frequenti

Quando è stato istituito il Parco Nazionale della Sila?

Il parco è stato istituito con il D.P.R. del 14 novembre 2002, previsto dalla legge n. 344 del 1997. Ha preso il posto del Parco Nazionale della Calabria, nato nel 1968.

Quanto è grande il parco e in quali province si trova?

Il parco misura 73.695 ettari e comprende 19 comuni nelle province di Cosenza, Catanzaro e Crotone.

Quali animali si possono vedere in Sila?

Il lupo è il predatore principale. Vivono nel parco anche cervi, caprioli, lo scoiattolo nero meridionale, sei specie di picchi e rapaci come il nibbio reale e il gufo reale.

Cosa sono i Giganti della Sila?

Sono 58 pini larici, alcuni con oltre 350 anni e alti fino a 45 metri, in una riserva di circa cinque ettari a Croce di Magara, affidata al FAI dal 2016.

Si può sciare nel Parco Nazionale della Sila?

Sì. Ci sono piste da discesa e da fondo a Lorica, Camigliatello e Ciricilla, e si possono fare escursioni con le ciaspole.